先日、メンバーみんなで益子に行ってきました。
毎回、途中に佐野サービスエリアに立ち寄ることが多いのですが、佐野サービスエリアには一風変わった売店があります。くまカステラ屋さんです。くまをかたどった人形焼きほどの大きさのカステラを売っていて、１くま、２くまと数えます。注文をすると、売店の方がトングを手に「１くま２くま３くま４くま……」とすごいスピードで紙袋にくまカステラを放り込み、最後に必ず、「……おまけの１くま！」とおまけをしてくれます。店の横にはくまのぬいぐるみが置いてあります。３体いますが、大きさも毛並みも顔もみんな違います。くまに関してはノーディレクションで、くまカステラもふつうのカステラですが、「ふつうじゃないなにか」を有するお店なので、下りの佐野サービスエリアに寄った際はぜひチェックしてください。
いつも通り、まずはスターネットに向かい、着いたらすぐにお昼ご飯をいただき、益子タイムが始まります。相変わらず益子の空気はすばらしく、東京とは違う時間の流れに揺られます。もちろん、本を読むもこれほどふさわしい時間はありません。
その日はちょうど「土祭」の説明会もあり、参加させていただきました。「土祭」は「ヒジサイ」と読み、「土のまち」益子で開かれるイベントです。開催期間は秋の新月から満月まで、すでに予定されている企画も興味深いものが多く、できたらブックピックも関われたらと参加しました。
説明会にはたくさんの住民の方々が参加されていて、主催側の方々も住民の方も意識が高く、貴重な体験をさせていただきました。
説明会が終わったらすっかり日も暮れ、夜ごはんを食べに、スターネットでブックピックの担当していただいている桑原さんの案内でカフェ・ラ・ファミーユに行ってきました。住宅街のなかをくねくねと進んで行った先に、唐突に西欧風の洒落た建物があらわれます。桑原さんのおっしゃってた通り、スタッフの対応もあたたかく丁寧で、出てきたご飯もどれも繊細ながら、量もしっかりあって大満足でした。
カフェ・ラ・ファミーユ：http://www.cafelafamille.com/
おまけ
栃木、茨城には味のあるボウリング場が多く、思わず車を止めて写真をとってしまいました。