府中銀座（20031215mon）

　朝の冷え込みが厳しくなり、また１年で一番日の短いこのごろです。久しぶりにまだ陽の残るうちに地元の駅に帰って来、商店街をゆっくりと歩いていました。今は寂しくなった商店街も、私がこの町に引っ越してきた１０年前は府中銀座と呼ばれてもっと栄えていたような気がします。今は八百屋とおでん種屋と蕎麦屋とが一軒ずつ。それでもわが町にはスーパーが４軒、それにデパ地下もあるから、困ることと言えば実はないのです。何年か経つと映画館が出来るらしく、駅前は毎日資材を積んだ大きなトラックが出入りをし、高いクレーン車がそれを高く高く積み上げてゆきます。

　陽が落ちて行く中、小学４年生の頃、月一回の商店街のお祭りでわたあめを食べることと、くじを引くことが楽しみだったことを思い出しました。それも私が引っ越して半年くらいでなくなってしまいした。ピンク色の缶に入ったジンジャークッキーを当てて、そのクッキーが特別美味しかったことも覚えているし、妹がキティーちゃんのお財布を当ててかなり羨ましかったことも覚えています。そしてそのピンク色の缶はまだ２番目の引き出しの奥にあるし、妹も高校生までその財布を使っていました…。こうやって１０年前を鮮明に思い出すことの出来る今の自分にびっくりです。

　さて、かつての府中銀座を歩きながら、「何か買い物ある？」と携帯で母親にメールでお問い合わせ…。「葉ものときのこと卵」という返事だったので、その一軒の八百屋へ。サラダ菜１００円。舞茸１５０円。卵MS１１５円。「３８０円でいいよー」とおじさんが３円おまけしてくれました。それがなんだか、無性に嬉しかったんですね。３円。今、３円で買えるものってないですよね。あめ玉ひとつも買えないですから。それでも、３円でこんなにもほっと嬉しくなって、寒い日に渡されたおつりを暖かく感じることがあるのだから、されど３円なんです。決して３円で買えるものではないけれど、３円であたたかくなれるもの。そのおつりを握りしめて私は暖かい家へと急ぎました。さてはて、サラダ菜と舞茸と卵で母は何を作ってくれるのでしょう…。（小沢）

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